In der Praxis werden Nichteisenmetalle im Allgemeinen in fünf Kategorien eingeteilt:
Leichtmetalle
Mit einer Dichte von weniger als 4500 kg/m³ (0,53–4,5 g/cm³) umfassen sie Aluminium, Magnesium, Kalium, Natrium, Kalzium, Strontium und Barium.
Schwermetalle
Mit einer Dichte von mehr als 4500 kg/m³ (4,5 g/cm³) umfassen sie Kupfer, Nickel, Kobalt, Blei, Zink, Zinn, Antimon, Wismut, Cadmium und Quecksilber.
Edelmetalle
Diese sind teurer als gewöhnliche Metalle, kommen nur selten in der Erdkruste vor, sind schwer zu reinigen und haben stabile chemische Eigenschaften. Dazu gehören Gold, Silber, Platin, Iridium, Osmium, Palladium, Rhodium und Ruthenium. Seltene Metalle
Diese werden weiter unterteilt in seltene Leichtmetalle, darunter Lithium, Beryllium, Rubidium und Cäsium; seltene hochschmelzende Metalle, einschließlich Titan, Zirkonium, Molybdän, Wolfram, Hafnium, Vanadium, Niob, Tantal und Rhenium; seltene verteilte Metalle, einschließlich Gallium, Indium, Germanium und Thallium; Seltenerdmetalle, einschließlich Scandium, Yttrium, Lanthan, Cer, Praseodym, Neodym, Promethium, Samarium, Europium und Gadolinium; und natürlich radioaktive Metalle, einschließlich Polonium, Francium, Radium, Actinium, Thorium, Protactinium, Uran, Neptunium und Plutonium.
Halbmetalle
Diese weisen Eigenschaften auf, die zwischen denen von Metallen und Nichtmetallen liegen, einschließlich Silizium, Selen, Arsen, Bor und Tellur.
